聚酰亞胺的單體是二酐（四酸）和二胺。二胺的合成方法比較成熟，許多二胺也有商品供應。二酐則是比較特殊的單體，除了用作環氧樹脂的固化劑外主要都是用于聚酰亞胺的合成。均苯四甲酸二酐和偏苯三酸酐可由石油煉制產品重芳烴油中提取的均四甲苯和偏三甲苯用氣相和液相氧化一步得到。其它重要的二酐，如二苯酮二酐、聯苯二酐、二苯醚二酐、六氟二酐等已由各種方法合成，但成本十分昂貴，例如六氟二酐每千克達到上萬元。中國科學院長春應用化學研究所開發的由鄰二甲苯氯代、氧化再經異構化分離可以得到高純度的4-氯代苯酐和3-氯代苯酐，以這二種化合物為原料可以合成一系列二酐，其降低成本的潛力很大，是一條有價值的合成路線。